인간의 후각센서는 어느 다른 감각보다
예민하며, 개개의 세포는 뇌의 작은
가지라 할
만큼 반응속도가 빠른데, 그 반응속도는 압각의 0.9초보다
빠른
0.5초이다.
향의 두뇌전달 경로는 방향입자를
함유한 공기가 갑개골을 통과하여 방향입
자는 'cilia'라고
하는 후각수용기에 의해 감지된다. cilia는 감지된 메시
지를 후각신경계에 전달한다.
메시지는 후각상피세포의 기저로 통과하여 방
향입자의 분석이 시작된다. 분석된
결과는 대뇌의 변연계를 통해 두뇌로 전
달된다.
이렇게 두뇌로 전달된 방향입자는 기억력, 감정상태에
영향을 미치
며, 뇌하수체를
자극하여 호로몬밸런스를 조절한다. 때문에 향은 우리의
신
체적, 감정적 변화를 조절할
수 있는 것이다.
우리가
향긋한 냄새를 맡았을 때 이 냄새가 식욕을 자극하여 입에
침이 고
이게 하는
것이나, 특정냄새가 과거의 한순간을 연상시키는 것등은
이러한
향입자의 움직임
때문이다. 건강한 후각기관은 10,000가지 이상의 다른
향
을 구분해 내는데 단점은
쉽게 피곤해 진다는 것이다. 다시말해 한 가지 향
을 지속해서 맡을 경우 감지능력을
상실한다.
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