인간은
오래 전부터 풀과 열매를 식량이나 치료약 등에 다양하게
이용하여
왔는데 점차 생활의
지혜를 얻으면서 인간에게 유용하고 특별한 식물을
구
별하여 사용하기 시작하였다.이러한 식물 가운데
가장 대표적인 것이 허브
(Herb)라고
할 수 있다.
허브는
'푸른 풀'을 의미하는 라틴어 '허바(Herba)'에 어원을
두고 있는
데 고대국가에서는 향과 약초라는
뜻으로 이 말을 썼다. 기원전 4세기경의
그리스
학자인 '테오프라스토스'(Theophrastos)는 식물을
교목, 관목,
초본으로
나누면서 처음 허브라는 말을 사용하였다. 현대에
와서는 '꽃과
종자,
줄기, 잎, 뿌리등이 약, 요리, 향료, 살균, 살충 등에
사용되는 인
간에게
유용한 모든 초본 식물'을 허브라고 한다. [옥스퍼드
영어사전]에
는 '잎이나
줄기가 식용과 약용으로 쓰이거나 향과 향미(香味)로
이용되
는 식물'을 허브로
정의하고 있다. 다시 말하면 허브는 '향이 있으면서
인
간에게 유용한 식물'이라고
정의할 수 있다.
원산지가
주로 유럽, 지중해 연안, 서남아시아 등인 라벤더, 로즈마리,
세
이지, 타임, 페퍼민트,
오레가노, 레몬밤 뿐 만 아니라 우리조상들이 단오
날에 머리를 감는 데 쓰던 창포와
양념으로 빼놓을 수 없는 마늘, 파, 고
추
그리고 민간 요법에 쓰이던 쑥, 익모초, 결명자 등을
모두 허브라고 할
수 있다.
지구상에
자생하면서 유익하게 이용되는 허브는 꿀풀과, 지치과,국화과,미
나리과, 백합과등 약 2천 5백여종이
자생하고 있으며, 건강(Health-약용),
식용(Edible-식용),
신선함(Refresh-야채), 미용(Beauty-미용)으로 대표되
는 생활의 모든 분야에 다양하게
활용되고 있다.
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